Orphée-Roi est une oeuvre remarquable par son traitement original du mythe d’Orphée, par son lyrisme et surtout comme expérimentation concrète d’une authentique synesthésie. En effet, Victor Segalen développe dans cette pièce un thème évoqué une première fois de manière théorique dans son essai « Les synesthésies et l’école symboliste », puis de façon romanesque avec sa nouvelle « Dans un monde sonore », deux textes parus au Mercure de France.

Nous avons choisi de rassembler ces trois textes pour permettre au lecteur de mieux cerner le projet de Victor Segalen : mettre en évidence les possibles correspondances entre les perceptions de nos différents sens. Médecin, ethnographe et archéologue, Victor Segalen a beaucoup voyagé en Polynésie et en Chine. Sa production littéraire est abondante et variée : des recueils de poèmes remarquables (Stèles, Odes, Thibet, Peintures), des récits de voyage (Briques et tuiles, Feuilles de route, Équipée), des essais (De l’Exotisme comme une esthétique du Divers, Le Double Rimbaud) mais aussi des pièces de théâtre très rarement représentées: Siddhârta, Le Combat pour le sol et Orphée-Roi.